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🤔 Le saviez-vous ?
Le plus ancien vitrail en place de France est au Mans
Dans la cathédrale Saint-Julien se cache le vitrail de l'Ascension, réalisé vers 1120. Selon le Corpus Vitrearum, l'inventaire national des vitraux anciens, c'est le plus ancien vitrail encore en place en France !
🪟 Le doyen des vitraux de France
Pour Michel Hérold, directeur du comité français du Corpus Vitrearum, c'est clair : « le plus ancien vitrail in situ en France est l'Ascension de la cathédrale du Mans, vers 1120 ».
Ce recensement, lancé en 1972 et achevé en 2019, a passé en revue des milliers de vitraux antérieurs à la Révolution.
✝️ Une Ascension… sans le Christ
La scène de l'Ascension elle-même a été perdue. Il reste les panneaux montrant Marie et les apôtres, représentés en train de réagir à l'événement, dans un style roman très expressif.
Les historiens datent l'œuvre du début du XIIe siècle : vers 1120, ou au plus tard lors de la reconstruction de la nef entre 1134 et 1158.
🔎 Le détail qu'on ne remarque pas
Le vitrail se trouve dans le bas-côté sud de la nef, à hauteur de regard. Il est facile de passer devant sans le remarquer !
Les panneaux abstraits qui l'entourent sont bien plus récents : ils ont été créés par le maître verrier Max Ingrand en 1956.
💡 L'anecdote
La France conserve à elle seule autant de vitraux anciens que tous les autres pays réunis.
Et c'est au Mans que se trouve le doyen de ceux encore à leur place d'origine : une bonne raison de pousser la porte de Saint-Julien.
📍 Où le voir
Cathédrale Saint-Julien, bas-côté sud de la nef, place Saint-Michel, 72000 Le Mans
Entrée libre en dehors des offices.
❓ Questions fréquentes
Quel est le plus ancien vitrail de France ?
Selon le Corpus Vitrearum, le plus ancien vitrail encore en place est l'Ascension de la cathédrale du Mans, vers 1120.
Où se trouve le vitrail de l'Ascension ?
Dans le bas-côté sud de la nef de la cathédrale Saint-Julien du Mans.
Que représente le vitrail de l'Ascension ?
La scène centrale est perdue ; il reste Marie et les apôtres réagissant à l'Ascension.
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📚 Sources
📷 Photo : Selbymay, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons