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🤔 Le saviez-vous ?
L'abbaye de l'Épau, fondée par une reine
En 1229, Bérengère de Navarre, veuve de Richard Cœur de Lion, fonde l'abbaye de l'Épau aux portes du Mans pour en faire son lieu de sépulture. C'est sa présence qui vaut à l'abbaye son titre de « royale ».
👑 Une reine fondatrice
Bérengère de Navarre, reine d'Angleterre par son mariage avec Richard Cœur de Lion, vit au Mans après la mort du roi.
En 1229, elle fonde l'abbaye sur les terres de l'Espal, données par Louis IX, et y appelle des moines cisterciens.
⚰️ Son dernier repos
Bérengère voulait faire de l'abbaye son lieu de sépulture.
Elle meurt alors que la construction commence à peine, et elle est inhumée au centre du chœur des moines : c'est ce qui vaut à l'abbaye son qualificatif de « royale ».
🔎 Le détail qu'on ne remarque pas
À la Révolution, l'abbaye est abandonnée et transformée en… grange !
En 1959, le Département de la Sarthe la rachète et lance sa restauration.
💡 L'anecdote
Restaurée, l'abbaye royale de l'Épau accueille aujourd'hui des événements culturels.
Un joyau de l'architecture cistercienne, à quelques minutes du centre du Mans.
📍 Où le voir
Abbaye royale de l'Épau, route de Changé, 72530 Yvré-l'Évêque
Aux portes du Mans.
❓ Questions fréquentes
Qui a fondé l'abbaye de l'Épau ?
La reine Bérengère de Navarre, veuve de Richard Cœur de Lion, en 1229.
Pourquoi dit-on abbaye « royale » ?
Parce que la reine Bérengère y est inhumée.
Qui possède l'abbaye aujourd'hui ?
Le Département de la Sarthe, qui l'a rachetée en 1959.
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📷 Photo : Selbymay, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons