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🤔 Le saviez-vous ?
La muraille romaine du Mans, l’une des mieux conservées d’Europe
Oui : bâtie au IVe siècle, l’enceinte gallo-romaine du Mans a gardé plus de la moitié de son tracé et 19 de ses tours. Elle est présentée comme l’une des mieux conservées d’Europe… et comme la seule entièrement décorée.
🏛️ Plus de 1 700 ans d’histoire
L’enceinte du Mans a été élevée à la fin de l’Empire romain. Longtemps datée de la fin du IIIe siècle, elle est aujourd’hui située par les chercheurs entre 320 et 360 environ, sous Constantin ou ses successeurs.
Elle entourait la ville antique, Vindunum, sur un périmètre d’environ 1 300 mètres. Le mur faisait près de 10 mètres de haut et jusqu’à 4 à 5 mètres d’épaisseur à sa base.
🧱 Un mur… décoré !
C’est ce qui la rend unique : sur sa face extérieure, la muraille est ornée de frises géométriques faites de pierres de couleurs différentes. Les spécialistes y ont relevé quatorze motifs distincts : chevrons, fleurs, colonnes, croix…
Ces décors jouent avec le grès roussard local, les calcaires clairs, les rangées de briques et un mortier rosé, qui donnent à l’ensemble sa couleur chaude. Vindunum était d’ailleurs surnommée la « ville rouge ».
🔎 Le détail qu’on ne remarque pas
Sur la quarantaine de tours d’origine, dix-neuf sont encore visibles aujourd’hui. Certaines portent des noms bien à elles : tour du Vivier, tour de la Madeleine, tour de Tucé, tour des Pans-de-Gorron…
Plus de la moitié du tracé et de la structure est conservée, ce qui permet de suivre la muraille sur une longue distance, le long de la Sarthe.
💡 L’anecdote
La muraille a été inscrite parmi les Monuments historiques dès 1862, preuve qu’on a très tôt mesuré sa valeur.
Pour l’université du Mans, elle est « l’une des mieux conservées d’Europe et la seule intégralement décorée » : de quoi regarder la Cité Plantagenêt d’un autre œil.
📍 Où le voir
Enceinte romaine, quai Louis-Blanc, 72000 Le Mans
Visible toute l’année, gratuitement, depuis les quais de la Sarthe.
❓ Questions fréquentes
Quand a été construite la muraille romaine du Mans ?
Les chercheurs la datent aujourd’hui entre 320 et 360 environ, au IVe siècle.
Combien de tours compte l’enceinte romaine du Mans ?
Elle en comptait une quarantaine à l’origine ; dix-neuf sont encore visibles aujourd’hui.
Où voir la muraille romaine du Mans ?
Le long du quai Louis-Blanc, au pied de la Cité Plantagenêt, gratuitement et toute l’année.
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📚 Sources
📷 Photo : Marc Ryckaert, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons