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🤔 Le saviez-vous ?

Saint Julien et la source qu’il aurait fait jaillir au Mans

Selon la légende, saint Julien, premier évêque du Mans, aurait frappé le sol de sa crosse et fait jaillir une source près des anciennes murailles. Cette source coule toujours, place de l’Éperon, où un bas-relief raconte le miracle.

⛪ Qui était saint Julien ?

Saint Julien est considéré comme le premier évêque du Mans. Venu du bassin méditerranéen avec ses compagnons Thuribe et Pavace, il serait arrivé au Mans à la fin du IIIe ou au IVe siècle : les dates restent incertaines.

Il est devenu le patron du Maine, et la cathédrale du Mans porte son nom. On le fête le 27 janvier.

💧 La légende de la source

Le récit raconte qu’à son arrivée, les portes de la ville se seraient fermées devant lui. Pendant un été brûlant, puits et fontaines étaient à sec.

Julien aurait alors frappé le sol de sa crosse, et l’eau aurait jailli d’un rocher, près des anciennes murailles, pour les femmes venues chercher de l’eau. Une source que, dit-on, aucune sécheresse n’a jamais tarie.

🔎 Le détail qu’on ne remarque pas

La source a été canalisée au XVIe siècle. Elle coule aujourd’hui place de l’Éperon, où un bas-relief montre saint Julien avec une jeune femme qui recueille l’eau.

Le miracle est aussi illustré dans une tapisserie de la fin du XVe siècle conservée à la cathédrale, et il a inspiré le logo du diocèse du Mans.

💡 L’anecdote

Les reliques de saint Julien ont d’abord reposé hors les murs, dans une petite basilique funéraire dont des vestiges du IVe siècle subsistent dans la crypte de Notre-Dame-du-Pré.

Elles n’ont rejoint la cathédrale qu’après le IXe siècle, pour être mises à l’abri.

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📷 Photo : Selbymay, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

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