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🤔 Le saviez-vous ?
Pourquoi la cathédrale du Mans mélange deux styles ?
Parce qu'elle a été construite et agrandie sur plusieurs siècles : la nef est romane, achevée au XIIe siècle, tandis que le chœur, reconstruit au XIIIe siècle, est gothique. Résultat : un chœur qui dépasse le reste de l'édifice d'une dizaine de mètres !
⛪ Une nef romane du XIIe siècle
Les tours et les bas-côtés de la nef sont achevés vers 1085-1093, sous l'évêque Hoël. Après les incendies de 1134 et vers 1138, la nef centrale est refaite en style roman.
Elle est dédicacée le 18 avril 1158. Sa voûte culmine à environ 24 mètres.
✨ Un chœur gothique géant
En 1220, on juge l'ancien chœur trop sombre et trop étroit. Un nouveau chœur, gothique, est construit et achevé en 1254.
Il s'élève à environ 34 mètres sous voûte, soit une dizaine de mètres de plus que la nef romane. Pour lui faire de la place, on démolit même une partie de l'enceinte de la ville vers 1217.
🔎 Le détail qu'on ne remarque pas
Les chanoines trouvent ensuite cette construction « à deux vitesses » peu harmonieuse. À partir de 1385, ils font rehausser le transept, achevé au sud vers 1392 et au nord vers 1430, après une pause due à la guerre de Cent Ans.
La nef, elle, est restée romane : c'est ce contraste qui saute aux yeux quand on passe de l'une à l'autre.
💡 L'anecdote
La cathédrale conserve le vitrail de l'Ascension, du XIIe siècle, présenté comme le plus ancien vitrail du monde encore en place dans son édifice d'origine.
Avec ses 134 mètres de long, Saint-Julien compte parmi les plus grandes cathédrales de France.
📍 Où le voir
Cathédrale Saint-Julien, place Saint-Michel, 72000 Le Mans
Au cœur de la Cité Plantagenêt. Entrée libre en dehors des offices.
❓ Questions fréquentes
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📷 Photo : Pymouss, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons